Мы рассмотрели вкратце, как помогают зеленые друзья человеку в его хозяйственной деятельности. Но, несомненно, больше пользы они приносили, приносят и будут приносить людям как источники жизни, здоровья и эстетического наслаждения. Прежде всего отметим, что они снабжают организм человека всем необходимым для жизнедеятельности. В наших таежных лесах произрастает много таких трав, из которых можно не только добыть сахар, масло, разного рода пряности, но и испечь хлеб. Возьмем, к примеру, такое растение, которое называют «якутский дикий хлеб-сусак». Эта трава растет по берегам озер и болот, преимущественно низинных. Высотой она 1—1,5 м, листья линейные, прямостоячие, расположены на стебле пучком. У нее прямой стебель с торчащими во все стороны, как спицы зонтика, бело-розовыми цветками. Научное название сусака зонтичного — Butomus umbellatus L. — происходит от греческих слов bus — «бык», tomnein — «отщипывать» и латинского umbellatus — «зонтиковидный». Уже само название говорит о сусаке как о кормовом растении для скота. Листья сусака идут на изготовление корзин и рогож. Толстые же корневища заменяли якутам и калмыкам хлеб. Они содержат 60% крахмала, 14% белков и 4% жиров. Еще в 1871 г. иркутские химики, потомки декабристов, исследуя якутский хлеб, писали: «В муке из корней сусака есть все, что нужно для питания человека». Из одного килограмма корневищ получается 250 г муки, из которой пекут хлеб и лепешки. Но не одни якуты и калмыки употребляют в пищу это чудесное растение. В Италии жители Пьемонта заготовляют впрок нарезанные и высушенные корневища сусака. Поджаренные, они вполне заменяют кофе. Сусак распространен не только в Сибири, но и на всем Севере и даже в средней полосе СССР. Его можно встретить и в черте Ленинграда, у реки Карповки. А такой злак, достигающий метровой высоты и называемый манником плавающим (Glyceria fluitans (L.) R. Br.), —прекрасное сырье для изготовления крупы, которую называют польской. Ею заправляют супы для больных, нуждающихся в диетическом питании. Такая крупа считается хорошей пищей для рыб и птиц. Встречается манник на болотах, лесных сырых лугах и берегах рек.