В болгарской и немецкой народной медицине настой листьев толокнянки используют при болезнях почек, мочевых протоков, непроизвольном мочеиспускании, появлении кровавой мочи и как антисептическое средство. В гомеопатической практике медвежье ухо под названием uva-ursi широко употребляется при хронических болезнях мочевого пузыря, сопровождающихся кровянистыми выделениями, жжением в мочевом канале, и в особенности когда эти симптомы вызваны наличием камней. Оно используется при воспалении почечных лоханок. Листья толокнянки содержат гликозиды, органические кислоты, эфирное масло и витамин С, а также большое количество (до 35%) дубильных веществ, в связи с чем используются при дублении легких кож, особенно сафьяна, и окраске их в темно-зеленый, серо-желтый и коричневый цвета. В некоторых местах на Севере надземные части растения употребляют до настоящего времени вместо табака, считая такое курение полезным.
Запасы медвежьего уха как лекарственного сырья сравнительно невелики, особенно у нас на Севере, и они быстро уменьшаются в связи с вырубкой старых сосновых лесов. От оставшихся растений толокнянки новые кустики образуются очень медленно. К тому же на вырубках появляются различные злаки, которые н вовсе вытесняют ее с «насиженного» места. Да и смена пород, процессы заболачивания отнюдь не способствуют увеличению ареала этого оригинального «двойника» брусники. В ряде регионов России медвежье ухо взято под охрану и занесено в «Красную книгу».