Нередко вместе с булавовидным в наших лесах растут и другие виды плауна: годичный (годовалый) — Lycopodium annotinum L., обоюдоострый (сплюснутый)— Lycopodium complanatum L., баранец — Lycopodium (Huperzia) selago L. Последний встречается нечасто и ядовит. Рассмотрим коротко каждый из них. Плаун годичный (народное название — болотная можжуха) имеет длинный ползучий ветвистый стебель с прямостоячими ветвями. Спорангии собраны в одиночные сидячие (без ножек) колоски на верхушке стебля и находятся в пазухах широкояйцевидных споролистиков. Пылит в конце июня. Споры прорастают только спустя 6—7 лет. По прошествии 12—15 лет наступает половая зрелость заростка, а вся жизнь растения длится 20 лет. Растет в тенистых еловых, реже сосновых лесах и встречается несколько меньше, чем его знаменитый «собрат» — плаун булавовидный. Видовое название annotinum в переводе с латинского — «однолетний». Стебли пригодны для изготовления матов. Обоюдоострый плаун по внешнему виду более похож на булавовидный. У него ползучий стебель с большим числом восходящих и сплюснутых ветвей. Листочки мелкие, чешуевидные. Спорангии собраны в колоски, расположенные группами по 2—6 на сравнительно длинных тонких ножках. Споры созревают в конце июня, они значительно темнее, чем у плауна булавовидного. Встречается в чистых и с примесью ели сосняках, но реже плауна булавовидного. Видовое название происходит от латинских слов: planus — «плоский» (по характеру стебля), anceps — «двухсторонний». Стебли употребляются для окраски шерсти в зеленый цвет. Заготавливать колоски годичного и обоюдоострого плаунов можно вместе с булавовидным.
Плаун баранец в отличие от предыдущих видов не образует спороносных колосков; спорангии его расположены в пазухах средних стеблевых листочков. В верхней части стебля в пазухах листьев развиваются легко опадающие почечки, служащие для бесполого (вегетативного) размножения. Стебли (один или несколько) прямостоячие, чаще восходящие, высотой до 10—20 см, простые или вильчато-ветвистые, с прижатыми друг к другу веточками, у основания густо покрытые листочками. Листья линейно-ланцетные, длиной 5—7 мм, расположены спирально, отклонены или косо направлены вверх. По краю листиков проходит светлая полоска, отсутствующая у других видов. Споры почти гладкие, созревают с конца июня до конца августа. Растет плаун баранец в сырых мшистых лесах — в ельниках-черничниках и ельниках-долгомошниках, реже в кисличных еловых древостоях. История видового определения растения такова: у древнеримского писателя и ученого-естественника Плиния Старшего под именем Selago фигурировало одно растение из семейства плаунов. Это название и взято было знаменитым натуралистом и ботаником Линнеем для видового определения плауна баранца. С лечебной целью используют его стебли с листочками. Заготавливают их в августе — первой половине сентября, срезая ножами или серпами без прикорневых побуревших частей. Сушат траву обязательно в тени, под навесом с хорошей вентиляцией. Нельзя вырывать растения с корнями, так как это ведет к быстрому уничтожению ценного лекарственного вида. Трава баранца содержит алкалоиды и около 40 микроэлементов. Согласно ФСу 42-528—72 сырье растения должно содержать целые или измельченные облиственные зеленые стебли длиной до 20 см, без запаха, влажностью не выше 12% (вкус не определяется, так как растение ядовито). В сырье допустимо иметь не более 5% побуревших стеблей и листьев, 2% органических и 0,5% минеральных примесей.