Корневище аира является официальным лекарственным сырьем не только в СССР, но и в ряде других стран мира (Франции, ГДР, ФРГ, Швейцарии, Польше и др.). В Болгарии спиртовой экстракт аира употребляют как противосудорожное средство. На Украине листьями растения украшают жилые помещения, их расстилают на полах, во дворах. Это освежает воздух, наполняет жилище приятным запахом и способствует уничтожению блох и других насекомых-паразитов. Хозяйки кладут корневище аира в места хранения белья^ для придания ему аромата и свежести. Иногда аирный корень включают в состав зубного порошка, а в смеси с корнем лопуха используют для укрепления волос. Эфирное масло аира употребляют в парфюмерии для ароматизации туалетного мыла, различных помад, кремов и в пищевой промышленности — при изготовлении ликеров, эссенций, сиропов и компотов. Кусочки корневища в засахаренном виде добавляют в кондитерские и кулинарные изделия как заменитель имбиря, корицы и мускатного ореха. В зеленых частях растений также содержатся значительные количества эфирного масла. В листьях, кроме того, накапливается до 130 мг витамина С. Сушеные листья аира, добавленные в муку, придают хлебу приятный запах. Из прикорневых беловатых листьев варят ароматное варенье.
Аир поедается ондатрой, бобром, водяной крысой, а в некоторых районах служит основным кормом лося. В Ленинградской и других областях Северо-Запада надо создавать условия для разведения аира.